日替わりリーダー　P.ローリー奪首でライダーカップに弾み？

　地元の声援を一身に受けるポール・ローリー（スコットランド）がマイペースのゴルフで単独トップに躍り出た。

　欧州ツアーのジョニー・ウォーカー選手権（スコットランド、グレンイーグルス・ホテル）は現地時間25日、第3ラウンドの競技を終了。1999年の全英オープンチャンピオン、ローリーが7バーディ、2ボギーの5アンダー67をマークし、通算12アンダーで前日の3位タイから単独首位に浮上した。

　そのローリーは昨年9年ぶりにツアー優勝を飾って以来、好調をキープしている。今季も中東シリーズで勝星を挙げており、1999年にライダーカップデビューを飾って以来となる同大会への出場権をほぼ確定させている。欧米の選手にとってライダーカップ（現地時間9月28〜30日／米イリノイ州、メディナーCC）は特別な意味を持つ。1か月後に迫った決戦に弾みをつけるためにも残り1日、最高のゴルフを披露したい。

　その他上位陣は、この日コースレコードタイの9アンダー63と爆発したロメイン・ウォッテル（仏）が通算11アンダーで単独2位。通算9アンダー単独3位にスティーブン・ギャラハー（スコットランド）がつけ、通算8アンダー4位タイにマーテン・ラフェバー（オランダ）、ブレット・ランフォード（豪）らが続く展開となっている。

　また、ディフェンディング・チャンピオンのトーマス・ビヨーン（デンマーク）が3日目にしてようやく60台（68）をマークし通算7アンダー7位タイまで順位を上げたが、前日トップタイのマーク・フォスター（英）が3オーバー75を叩いて通算5アンダー17位タイに後退。同じく首位タイスタートのリチャード・フィンチ（英）も6オーバー78の大叩きで通算2アンダー30位タイに急降下している。

　ところでこの日はローリーの他にも地元スコットランド勢が大躍進。7アンダー65をマークしたギャラハーが単独3位、大ベテランのコリン・モンゴメリー（スコットランド）も「ここ数年で最高のゴルフが出来た。もっとスコアが伸びてもおかしくなかった」と通算7アンダーで7位タイの好位置に浮上。最終日は地元ギャラリーにとっても楽しみな展開になりそうだ。