3連覇目指すJ.ウォーカーは優勝予想2位　トップはM.クーチャー

　米男子ツアーのソニー・オープン・イン・ハワイが現地時間14日、ハワイ州のワイアラエCCを舞台に開幕。これに先立って同大会のパワーランキング（優勝予想）が発表され、3連覇を目指すジミー・ウォーカー（米）は2位にランクインした。

　昨季大会では後続に9打もの差をつけてツアー4勝目を飾ったウォーカー。連覇を達成した過去8ラウンドの平均スコアは「65」と相性は抜群だ。2011年のスティーブ・ストリッカー（米）以来となる同一大会3連覇に向け、初日はザック・ジョンソン（米）、崔京周（韓）という歴代覇者2人と同組で回る。

　そのウォーカーを抑えて優勝予想1位に選ばれたのはマット・クーチャー（米）。同大会では直近4度の出場全てでトップ8入りと上位フィニッシュを続けている点が評価された。昨シーズンは4年ぶりの無勝利に終わったものの、同大会では3位タイと相性の良さを見せている。

　同ランク3位は2013年大会でツアー初勝利を挙げたラッセル・ヘンリー（米）。4位にブラント・スネデカー（米）、5位にはチャールズ・ハウエルIII（米）が続く。今季第3戦のCIMBクラシックで単独2位に入ったアダム・スコット（豪）は同ランク6位。昨年終盤は通常のパターで優勝争いを演じているが、今大会でも結果を残せるか。