注目選手振り返り　〜ジャスティン・トーマス〜

　近年はジョーダン・スピース（米）などに代表されるように若手の台頭が珍しい米男子ツアーだが、スピースの同級生でもあるジャスティン・トーマス（米）もその一人だ。

　2015-2016シーズンの第2戦「CIMBクラシック」でツアー初優勝をマークし、その力を証明したトーマスは、「ザ・ホンダ・クラシック」や「ザ・プレーヤーズ選手権」でも3位タイに入るなど、上位争いを展開。最終戦の「ツアー選手権」でも6位タイに入るなど、年間1勝、そしてトップ10入りは7回をマークした。

　ライダーカップではキャプテンピックの有力候補の一人とされていたが、メンバー入りすることができなかった。すると、新シーズンが開幕すると早くもエンジン全開に。開幕戦のセーフウェイ・オープンでは8位タイに入ると、連覇がかかるCIMBクラシックでは、最終日に8アンダー「64」をマークする圧巻のプレーで松山英樹らを抑えて優勝を果たした。

　2017年にはメジャー大会での活躍も期待される。昨季のメジャーでは、4試合全て予選は通過したものの最高位は全米オープンでの32位タイだった。7月のWGC-ブリヂストン招待では2日目の16番で今季米ツアー最長記録となる413ヤードのビッグドライブも放ったことが話題にもなった。身長は178センチと小柄なものの、その爆発力でビッグタイトルを獲得できるのか注目だ。