過去11度挑戦も優勝なし　12年ぶりのリビエラに臨むタイガー

　タイガー・ウッズ（米）にとってのリビエラはデビューの地としての甘い思い出と、過去優勝を果たしたことのない地という二つの相反する想いが同居するコースだ。

　ツアー通算79勝を挙げたタイガーだが、リビエラでは過去11度のトーナメントに出場して優勝はない。最も近づいたのは1998年、翌1999年に記録した2位。しかし98年はビリー・メイフェア（米）に、99年はアーニー・エルス（南ア）に譲り、優勝にはあと一歩手が届かなかった。ノーザン・トラスト・オープンに名称を変えてからの出場はない。

　こういったことから「ウッズとリビエラは相性が悪い」と言われ続けてきたが、これについてタイガーは「このコースは個人的に好きだし、レイアウトも好み。ただ自分のプレーが悪いだけ」とコースに対しては良いフィーリングを得ていることを明かしている。

　2006年以来12年ぶりに思い出の地に帰ってきた。火曜日は9ホールの練習ラウンドを終えると「バンカーは広くて大きい。グリーンは私が覚えているよりも多くのピン位置が存在する。明日の練習でもう少し課題を減らさないといけない」。本格復帰3戦目に臨むかつての世界王者に、デビューの地リビエラは今回どのような顔を見せるのだろうか。


■タイガーとリビエラ
1992年　予選落ち
1993年　予選落ち
1997年　20位タイ
1998年　単独2位
1999年　2位タイ
2000年　18位タイ
2001年　13位タイ
2003年　5位タイ
2004年　7位タイ
2005年　13位タイ
2006年　棄権

（写真提供：Getty Images）