“死闘”語り継がれるバルタスロールに松山ら日本勢3人が挑む！

　今季メジャー最終戦、全米プロゴルフ選手権が現地時間28日に開幕。2005年以来のバルタスロールGC（ニュージャージー州）開催となる今大会に、松山英樹、谷原秀人、池田勇太の日本勢3人が挑む。

　リオデジャネイロ五輪開催による過密日程の中、全英オープンからわずか2週間で行われるメジャー最終戦。舞台となるバルタスロールは、1980年全米オープンで青木功とジャック・ニクラウス（米）が死闘を繰り広げた日本人にも馴染みあるコースだ。36年経った今も当時の青木の2位を超える日本勢は出ておらず、レジェンド超えの偉業達成に期待がかかる。

　なかでも注目の松山は、全英オープンで自身初のメジャー2戦連続予選落ちを喫するなど苦戦が続いているが、ツアー2勝目を手にし、マスターズでも優勝争いに絡んだ前半戦の勢いをここで取り戻せるか。また、2週後にリオ五輪を控えた池田、そして今季日本ツアーで2勝を挙げている谷原の活躍からも目が離せない。

　前回王者はジェイソン・デイ（豪）。昨季大会ではメジャー新記録となる通算20アンダーで悲願のビッグタイトルを手にしたが、連覇へのメジャー2勝目へは、今季の全米オープン、全英オープンでそれぞれメジャー初優勝を遂げたダスティン・ジョンソン（米）、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）といった波に乗る強豪を倒さなければならない。

　2012年、14年覇者のローリー・マキロイ（北アイルランド）や昨季2位のジョーダン・スピース（米）、前回バルタスロールで開催された2005年大会の王者、フィル・ミケルソン（米）らも優勝候補の一角。全英オープンでステンソンとの激闘を演じたミケルソンは、逃したメジャー6勝目をここでつかみたいところだ。