豪初のPGA新人王に輝いたオージー　2017年のM.リーシュマン

　2009年に米男子ツアーの新人王を受賞したマーク・リーシュマン（豪）。オーストラリア人でルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞したのは初の快挙だった。そんなオージーは、2016-2017年シーズンに2勝を挙げる活躍を見せた。

　開幕戦には出場せず、2戦目のCIMBクラシックに参戦したリーシュマン。ここでいきなり単独5位という成績を収める。11月末から母国に帰り、ISPSハンダ・ワールドカップ・オブ・ゴルフに出場。アダム・スコット（豪）とペアを組み9位タイ、12月のオーストラリアンPGA選手権は21位タイだった。

　そして迎えた2017年3月のアーノルド・パーマー招待。1アンダー20位タイからスタートしたリーシュマンは、3日目を終えてトップと3打差の位置に。上位陣が伸び悩む中、3アンダー69で最終日をプレーしたリーシュマンが逆転優勝。2016−2017シーズン初優勝を挙げた。

　プレーオフシリーズまで13試合に出場し、予選落ちは2試合のみと安定したプレーを続けていた。そして同シリーズ2戦目のBMWチャンピオンシップでは、初日から首位の座を譲らず完全優勝を果たした。

　ゴルフネットワークの「松山英樹を見た証言〜2016-17プレーオフ編〜」内で、佐藤信人はリーシュマンのことを「過小評価されがちな仕事人」と表した。プレーは地味だが結果は残す。2015年の全英オープンでは敗れてしまったがプレーオフに進出するなどしっかりと仕事をこなしている。また、妻が生存率数パーセントの病気を乗り越え、3人目の子供が産まれるなど、様々な経験をしたからこそ今のリーシュマンがいる。

　最終的にフェデックスポイントランク6位、賞金ランク7位で終えた。新シーズンが始まっても勢いは衰えず、10月のザ・CJカップ at ナイン・ブリッジスではプレーオフでジャスティン・トーマス（米）に負けはしたが2位、11月のオーストラリアンPGA選手権では4位タイに入っている。世界13位（2017年12月13日時点）のオージーに来年も期待したい。

（素材提供：ゴルフネットワーク）