石川、激戦を制す！　池田は敗退

　大会初出場の日本勢2人の明暗が分かれた。

　WGCの今季初戦アクセンチュア・マッチプレー選手権は現地時間17日、アリゾナ州ザ・リッツ-カールトンGCを舞台に1回戦の32マッチを終了。日本ツアー賞金王の石川遼は、昨年のネイションワイドツアー賞金王マイケル・シム（豪）と対戦し、最後まで大接戦を演じた。1番を先取した石川は2番でオールスクエアに戻されたものの、3番から連取して2アップ。それでも粘るシムに8番で再びタイに戻された。9番以降はお互いに一歩も譲らない熱戦が続いたが、石川はついに15番でリードを許す。それでも直後の16番で獲り返し、3度目のオールスクエアに持ち込んだ。

　それで勢いに乗った石川は、17番でセカンドショットを40センチ弱につけるスーパーショットを披露。楽々バーディを奪って1アップで18番を迎えた。すると、そこでもおよそ2.5メートルのバーディパットを沈めて鮮やかな逆転勝ちを披露した。

「すごく楽しいマッチだった。神経質になった部分もあったけれど、1番のバーディで落ち着くことが出来た」と笑顔で1回戦の戦いぶりを振り返った石川。2回戦はトップシードのスティーブ・ストリッカー（米）を撃破したロス・マクゴーワン（英）が対戦相手となる。

　一方、石川とは対照的に池田勇太は苦しい戦いを強いられた。ニック・ワトニー（米）相手に2アップのリードを奪う快調な出だしだったが、6番で追いつかれるとズルズルとホールを落とし続け、11番までに4ダウン。13番で1つ獲り返したものの、結局4アンド3で敗れ去った。

　他には、ストリッカーに加えてメジャー3勝のパドレイ・ハリントン（アイルランド）も1回戦でジーブ・ミルカ・シン（インド）に敗れて姿を消したが、欧州賞金王リー・ウェストウッド（英）は母国の若手クリス・ウッド（英）を3アンド1で下し、アーニー・エルス（南ア）はライアン・ムーア（米）を 4アンド3で撃破。ディフェンディング・チャンピオンのジェフ・オギルビー（豪）はアレクサンダー・ノレン（スウェーデン）に7アンド5の大差をつけ、セルヒオ・ガルシア（スペイン）はデビッド・トムズ（米）に2アップ、20歳のローリー・マッキルロイ（北アイルランド）もケビン・ナ（米）に1アップで勝利と、ビッグネームは概ね順当な結果を残した。