J.インクスター史上最年長優勝への道

　1983年のプロ入りから30年近い歳月が流れる中、51歳のジュリー・インクスター（米）は米女子ツアー最年長優勝への飽くなき挑戦を続けている。

　ツアー通算31勝を挙げすでに殿堂入りを果たしているインクスターだが、ゴルフに対する情熱は衰えることなく今も第一線で活躍している。

　そんな彼女の悲願は2003年にベス・ダニエル（米）がBMOファイナンシャル・グループ・カナディアン女子オープンでマークした46歳8か月29日でのツアー最年長優勝記録の更新。インクスターが最後に勝ったのは2006年のセーフウェイ・インターナショナルで当時の年齢は45歳だった。

　今季は20試合に出場しトップ10入り4回。開幕戦のホンダLPGAタイランドで単独6位に入ったほか、11月のロレーナ・オチョア招待では優勝争いを賑わし4位タイに食い込んでおり、来年6月で52歳になるインクスターの優勝は決して絵空事ではない。

　ツアー仲間からの信頼も厚く、プロゴルファーと家庭を両立している姿がポーラ・クリーマー（米）やモーガン・プレセル（米）に「憧れの存在」と言わしめる。

　先頃、米女子ツアー史上最年少優勝を飾った16歳の“レクシー”ことアレクシス・トンプソン（米）を「娘よりも年下」と笑うインクスターだが、生涯獲得賞金で歴代5位（約1,340万ドル＝10億円強）につけるママさんプロは来季も最年長Vの夢に向け全力疾走するつもりだ。