タイガー29位タイ発進、P.ミケルソンは55位タイで苦戦…

　メジャー15勝目、大会5勝目を狙うタイガー・ウッズ（米）と、大会4勝目に意欲満々のフィル・ミケルソン（米）のビッグネーム2人が、マスターズ第1ラウンド（現地時間5日／ジョージア州、オーガスタナショナルGC）で必死のプレーを繰り広げた。

　2週前に復活優勝して乗り込んできたタイガーは、1番でいきなりティーショットを左に曲げてパトロンたちをどよめかせたが、何とかここをパーで凌ぐ。その後3番でバーディを奪うと、7番をボギーとしたものの、8番で6メートル、10番で1.5メートルのバーディパットを沈めて10番までを2アンダーでプレー。しかし大事な上がり2ホールを連続ボギーとしてイーブンパー72にとどまり、首位のリー・ウェストウッド（英）に5打差の29位タイで初日を終えた。

「全然良いショットが打てなかった」とスコア以上に悪い内容に苦笑したタイガーは、その後レンジに直行し、長時間の調整に余念がなかった。大会4勝を誇るが、最後に勝ったのは2005年。7年ぶりに優勝するためには、不安定なショットを改善する必要がありそうだ。

　一方のミケルソンはタイガー以上にショットが大荒れで苦しんだ。フェアウェイキープが14ホール中9ホール、パーオン率も18ホール中8ホールでは無理もないが、パトロンの中や林の中からショットするシーンが目立った。前半を2バーディ、3ボギーの1オーバーで折り返すと、バックナイン出だしの10番でティーショットを大きく左に曲げてロストボール。打ち直しもやはり左に曲げ、林から狙ったのが裏目に出てトリプルボギー。がっくりと肩を落とした。

　それでもここから立て直して持ち前のアグレッシブなプレーを披露。残り8ホールを3バーディ、1ボギーでラウンドしてなんとか2オーバー74にスコアをまとめた。55位タイと出遅れはしたものの、何とか巻き返しの可能性があるところにつけた。

　タイガーは首位から5打差、ミケルソンは7打差と逆転優勝はやや苦しいが、驚くようなことをやってのける2人だけに残り3日間のプレーからはやはり目が離せない。