マスターズ出場のT.ワトソン、B.ランガーらが激突！

　トム・ワトソン（米）、ベルンハルト・ランガー（独）の2人がマスターズでプレーした余韻を胸に、主戦場の米チャンピオンズツアー出場に張り切っている。

　ワトソンは、松山英樹らと同組でラウンドしたマスターズ予選で初日こそ「77」を叩いたが、2日目は2オーバー74と奮闘。予選通過には2打及ばなかったものの、“新帝王”と呼ばれた往年を思わせるプレーぶりでパトロンたちを喜ばせた。

　喝采こそプロたちの大きなエネルギーの源。そのことをよく知るワトソンが挑むのは、プロアマ形式で行われるエンコンパス・インシュランス・プロアマ・オブ・タンパベイ（現地時間13〜15日／フロリダ州、TPCタンパベイ）。かつてアウトバック・ステーキハウス・プロアマと呼ばれていた頃に2007年、2008年と連覇を飾っているが、“マスターズ効果”で昨年のシニアPGA選手権以来の勝利の美酒に酔いたいところだ。

　一方のランガーもマスターズでは2日目に「80」を叩いて予選落ちを喫したが、初日のスコアはイーブンパー72。過去2勝している祭典でしっかりと手応えと自信を取り戻している。今季チャンピオンズツアーではトップ3入りが3回あり、うち2度は2位だが優勝はまだない。チャールズ・シュワブカップポイントランクでは首位に立ち、ショット、パットともに好調なだけに、早くシーズン初優勝をと意気込んでいる。

　他にディフェンディング・チャンピオンのジョン・クック（米）、ジェイ・ハース（米）、ケニー・ペリー（米）、ローレン・ロバーツ（米）らが実力者たちが参戦し激戦を繰り広げる。