プレーオフ第3戦開幕！　R.マキロイ首位タイ発進、タイガーは1打差5位タイ

　プレーオフシリーズらしい激戦が繰り広げられている。

　米男子ツアーのプレーオフシリーズ第3戦で、フェデックスカップポイントランク70位までの選手しか出場できないBMW選手権の第1ラウンド（現地時間6日／インディアナ州、クルックド・スティックGC）は、世界ランクNo.1のローリー・マキロイ（北アイルランド）、元No.1で現在世界ランク3位のタイガー・ウッズ（米）がいきなり同組でプレー。フェデックスカップポイントランク首位と3位の2人に、同2位のニック・ワトニー（米）が加わってのラウンドは白熱したものとなった。

　インからスタートし出だしの10番はタイガーもマキロイも揃ってバーディ。11番、13番とバーディを重ねたタイガーに対し、マキロイは13番でボギーを叩き、この時点で3打差がついた。だが、ここからが本当の戦いだった。14番ボギーのタイガーに対し、マキロイはここで2つ目のバーディを奪うと、15番でイーグルを奪取。15番バーディのタイガーと3アンダーで一気に並んだ。前半を終えて共に4アンダーと一歩も譲らない2人。後半になっても火花の散るラウンドは続いた。

　ともにアイアンは冴えを見せ、パーオン率はマキロイ83％、タイガー78％。一方でフェアウェイキープ率ではマキロイ79％に対し、タイガーは50％と差がはっきりと出た。マキロイは8アンダー64の首位タイでプレーを終えたが、タイガーは後半4番でのボギーが響いて7アンダー65で5位タイ発進。フェデックスカップ年間王者とともに世界ランクNo.1の座も争う2人らしい戦いの初日はマキロイに軍配が上がった。

　激しい戦いは繰り広げられたが、ショットとショットの合間には笑顔で談笑するシーンも見られた2人。「すごく楽しかった。次の世代の選手が出てきて、彼（マキロイ）はショットもパットもすごくよかった。いい子だし、素晴らしいゴルフをする。自分はあまりいいプレーじゃなかったけど、まあまあスコアにはなった。でも、ローリーは素晴らしいゴルフをした」とタイガーが言えば、マキロイも笑顔で振り返る。「タイガーとプレーするのはいつも楽しい。一緒になるたびに、僕たちはすごくいい時間を過ごすんだ」と、プレーオフシリーズに入ってからだけでも3度目となる一緒のラウンドで多くを吸収したようだ。

　世代は違うが、現在はライバル同士でもある2人。シーズン終盤に2人が繰り広げる激戦が、世界中の注目を集めている。

　マキロイと並走する首位タイに今季の全米オープン王者ウェブ・シンプソン（米）、ボ・バン・ペルト（米）、グラハム・デラート（カナダ）、タイガーと並ぶ首位に1打差の5位タイには実力者ビジェイ・シン（フィジー）がつけている。

　他の主な選手は、世界ランク2位のルーク・ドナルド（英）が6アンダー66で7位タイ、先週マキロイに逆転負けしたルイス・ウーストハウゼン（南ア）は4アンダー68で16位タイ。ここにリー・ウェストウッド（英）、グラエム・マクドウェル（北アイルランド）、アダム・スコット（豪）、アーニー・エルス（南ア）、ダスティン・ジョンソン（米）、スティーブ・ストリッカー（米）らが並んでいる。タイガー、マキロイと一緒に回ったワトニーは2アンダー70で41位タイ発進となっている。