ライダーカップ　涙ぐむJ.M.オラサバル主将「セベに捧げるV」

「セベ（バレステロス）が見守ってくれた。ずっとそばに居てくれた」

　大逆転で勝利を収めた欧州チームのキャプテン、ホセ・マリア・オラサバル（スペイン）は天を仰いで涙を見せた。

　2年に1度、アメリカとヨーロッパが名誉をかけて激突するライダーカップ（米イリノイ州、メダイナCC）は現地時間30日、シングルス12試合を行い14.5-13.5で欧州チームが栄冠に輝いた。

　実に4ポイントのビハインドを引っくり返しての大逆転勝利。しかもアウェイでのハンディを背負いながらシングルスで8勝3敗1分の大勝に導いた選手たちをオラサバル主将は「素晴らしいチームだった。選手たちが本当に良いプレーをしてくれた。昨夜のミーティングで絶対にチャンスはある。信じて欲しいと話したが、それを選手たちが実践してくれた」と感無量の表情で絶賛した。

　かつて同郷の先輩セベ・バレステロス（スペイン）とのコンビでライダーカップで大暴れしたオラサバル。しかし朋友バレステロスは昨年5月に他界。ヨーロッパに絶大な影響力を与えたカリスマを讃え、今回はキャディバッグに亡きセベのガッツポーズを模したロゴを入れ選手たちは士気を高めた。

「セベが見ていてくれた…そばに居てくれた」と語ったときには思わず帽子のつばで涙を隠したオラサバル。逆転劇を演出した指揮官はフィル・ミケルソン（米）を土壇場で逆転し勝利をもぎ取ったジャスティン・ローズ（英）と、やはり最終ホールで逆転Vを奪ったセルヒオ・ガルシア（スペイン）が「勝利への鍵を握った」と分析した。

　これまでマスターズ2勝を含む数多くの勝利を世界中で挙げてきたが、キャプテンの重責を果たし「これが生涯一番の勝利」と喜んだ。