R.スターン首位堅守！　L.ウェストウッドはダボが響いて後退

　リチャード・スターン（南ア）が、欧州ツアー6勝目に向けて快調に飛ばしている。

　欧州ツアー中東シリーズ第3戦、オメガ・ドバイ・デザート・クラシック第2ラウンド（現地時間1日／UAE、エミレーツGC）に単独首位で臨んだスターンは4バーディ、2ボギーでプレー。通算12アンダーまでスコアを伸ばし、トービヨン・オルセン（デンマーク）、トミー・フリートウッド（英）、スティーブン・ギャラハー（スコットランド）の3人に1打差ながら単独首位のまま決勝ラウンドを迎えることになった。

　2009年の南アフリカオープンでツアー5勝目を飾った頃には、次世代を担う選手のひとりだったスターン。世界ランキングトップ30にも入っていたが、2年ほど前から深刻な腰痛に悩まされプレーすらままならないこともある中で現在の世界ランキングは165位。「プレーできない時はテレビでみんなのプレーを見ていた。特に南アフリカの選手が勝つところを。戻って来られてうれしい。チャンスをつかみたい」と力強く語り復活を誓っている。

　世界ランクNo.8のリー・ウェストウッド（英）は、16番までに3つスコアを伸ばす快調なプレーを続けていたが、359ヤードパー4の17番で痛恨のダブルボギー。結局この日は1アンダー71にとどまり、通算6アンダーは首位に6打差の26位タイに後退した。

　過去3度2位になっている大会とあって、「今年こそ」と必勝宣言をしているウェストウッド。週末はぜひ、実力者らしいプレーを見せたいところだ。

　その他の主な選手はセルヒオ・ガルシア（スペイン）、ジーブ・ミルカ・シン（インド）が通算9アンダー8位タイ。マッテオ・マナセロ（伊）、ホセ・マリア・オラサバル（スペイン）が通算7アンダー20位タイとなっている。