ビッグネーム苦戦　R.マキロイ＆P.ミケルソン54位タイ

　メジャー初戦のマスターズ（現地時間4月11〜14日／ジョージア州、オーガスタナショナルGC）に照準を合わせ、着々と調整を行っているはずのビッグネームたちが思わぬところでつまずいている。

　現地時間29日、テキサス州のレッドストーンGCトーナメントCを舞台に行われている米男子ツアー、シェル・ヒューストン・オープンは予想外の展開を見せている。本来なら上位を賑わすべき世界ランク2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）は通算1アンダーで初日の88位タイから54位タイに順位を上げたものの、カットラインぎりぎりの滑り込みセーフ。「内容は悪くない」と本人は言うが、周囲の期待に応えるまでには至っておらず、メジャーに向け一抹の不安を残している。

　同じくマスターズ4勝目を視野に入れるフィル・ミケルソン（米）も3連続バーディを奪いながらダブルボギーもある出入りの激しいゴルフで1アンダー71止まり。マキロイと同じ通算1アンダー54位タイの下位にとどまった。

　さらに現時点でフェデックスカップポイントランク2位につけるブラント・スネデカー（米）が通算1オーバーでカットラインに2打足りず予選落ち。ディフェンディング・チャンピオンのハンター・メイハン（米）もやはり通算1オーバーで決勝ラウンド進出を逃した。お蔭で上位は首位のスティーブ・ウィートクロフト（米）を筆頭に初優勝を狙う伏兵たちがひしめいている。

　トッププロだけにメジャーには間に合わせてくるのだろうが、本来優勝争いをすべき選手たちの低迷は想定外。週末はマキロイとミケルソンの戦いぶりに注目したい。