元アシスタントプロ、S.ソーントン“エース”で首位タイ浮上！

　叩き上げの苦労人がキャリア初のホールインワンで欧州ツアー初Vのチャンスを引き寄せた。

　全米オープンと同週開催の欧州ツアー、オープン ナジェッティ・ホテル＆ゴルフ（仏、セントオメールGC）は現地時間15日、第3ラウンドの競技を終了。アシスタントプロからツアープロに転身したサイモン・ソーントン（アイルランド）がコースレコードにあと1打と迫る6アンダー65をマーク。通算4アンダーとし、前日のトーナメントリーダーであるテジャート・ヴァンダーウォルト（南ア）、地元のバプティスト・チャペラン（仏）と首位の座を分け合った。

　9番パー5で10メートル近いパットを沈めイーグルを奪った直後の11番パー3。ピンまで206ヤードを7番アイアンで狙ったティーショットがカップに吸い込まれるホールインワンを達成したソーントン。その2ホールで4つスコアを伸ばしトップグループに追いついた。

「（11番のティーショットは）8番か7番かでクラブ選択を迷ったけれど、大きめの7番で力まずスムーズに打てた。大きくバウンドして跳ねたボールがカップイン。本当に良いショットだったね」と人生初のエースに興奮気味のソーントン。トップに並ぶ2人とともに狙うはツアー初Vだ。

　しかし展開は依然として混戦模様。通算3アンダー単独4位にセベ・ベンソン（英）、通算2アンダー5位タイにビクター・リウ（仏）、クリス・ロイド（英）らがつけている。