E.エルス、貫録の首位発進！　M.カイマー1打差追走

　鮮やかなショットが観客を魅了し、冴え渡るパットに歓声が爆発する。アーニー・エルス（南ア）がメジャー4勝の実力を見せつけた。

　欧州ツアーの老舗トーナメント、BMWインターナショナル・オープン（現地時間20日、ドイツ、ミュンヘン・アイヒェンリートGC）第1ラウンドは、9アンダー63でプレーしたエルスが地元のマーティン・カイマー（独）、ロバート-ジャン・ダークセン（オランダ）、マシュー・ボールドウィン（英）、アレクサンダー・ノレン（スウェーデン）の4人に1打差をつけ単独トップに立った。

　今季ここまで同ツアーのBMW PGA選手権で6位タイ、メジャー大会の全米オープンで4位タイと大舞台に強いエルス。「最高のスタートだった。プレーを楽しんだだけだったけれど、全米オープンとは違うからね」と、全米オープンに備えて猛練習を積んだことを明かしており、残り3日間が楽しみだ。

　一方、2008年に続く地元優勝に向けて1打差2位タイと好スタートを切ったカイマーも、満面の笑顔を浮かべた。「ここしばらく良いスコアが出なかった。コースもずいぶん違うから、今週は（バーディ）チャンスがたくさんある。ドイツの大会だから期待されていて、自分でも大きなプレッシャーをかけていた。素晴らしいスタートが切れてすごくうれしいよ」と、こちらも負けるわけには行かない。

　その他の主な選手は、トーマス・レベ（仏）が5アンダー67で19位タイ、マッテオ・マナセロ（伊）、ミゲール・A・ヒメネス（スペイン）が4アンダー68で29位タイとまずまずのスタート。セルヒオ・ガルシア（スペイン）は1アンダー71で86位タイと出遅れている。