3位決定戦はR.ファウラーが19ホール目で辛勝！

　リッキー・ファウラー（米）とアーニー・エルス（南ア）、新旧人気者同士の対決となった3位決定戦はファウラーが延長1ホール目で辛くも勝利を収めた。

　世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズの初戦 WGC-アクセンチュア・マッチプレー選手権（アリゾナ州ザ・ゴルフクラブ at ダブマウンテン）は現地時間23日、準決勝と決勝＆3位決定戦を行い、準決勝でジェイソン・デイ（豪）に破れたファウラーと新鋭ビクトル・ドゥブイソン（仏）に競り負けたエルスが3位決定戦で相見えることとなった。

　先手を取ったのは25歳のファウラー。4番、5番の連続バーディで2アップと優位に立った。だが、後半10番、11番、12番と相手のミスの乗じて、エルスが3ホール連取で逆に2アップに。しかし、ファウラーも負けじと15番のイーグルで再び息を吹き返し、17番のバーディで1アップ。引き分けでも負けが決まる崖っぷちの18番、44歳のエルスが起死回生のバーディでタイに持ち込み勝負はエクストラホールにもつれ込んだ。だが、エルスの反撃もそこまで。19ホール目でバーディを奪ったファウラーが19歳差対決を制して3位に入った。

　準決勝、3位決定戦と1日に37ホールの長丁場を戦い「タフな戦いだった」と実感を込めたエルス。それでも昨年の全米オープン以来のベスト10入り（4位）に、周囲からは「まだまだやれる」と44歳にエールを贈る声がわき上がっている。

　シード上位選手が早々に姿を消し、本命なき戦いとなった今回のマッチプレー。ファウラーとエルスの獲りつ獲られつの接戦は間違いなくギャラリーたちの記憶と印象に残る戦いとなった。