藍ら日本勢4人が挑むメジャー前哨戦！

　メジャー前哨戦に実力者たちが全力で臨む。

　現地時間27日に開幕する米女子ツアー、キア・クラシック（カリフォルニア州アビアラGC）は、次週にメジャー今季初戦のクラフト・ナビスコ選手権（4月3〜6日／カリフォルニア州ミッション・ヒルズCC ダイナ・ショア・トーナメントC）を控えた大切な一戦だ。そこに宮里藍、有村智恵、上原彩子、野村敏京の4人の日本勢を含むトッププレーヤーたちが集結し、じっくりとメジャーへの最終調整を行い自信をつけようと意気込んでいる。

　宮里は今季なかなか結果が出ずに苦しんでいるが、元々実力は十分に持っている選手。一試合でポンと上位に入れば自信を取り戻し、最高の状態でメジャーに臨める可能性は十分にある。

　有村、上原の2人は、米ツアー2年目という正念場を迎えており、すっかり慣れた場所でそろそろ結果が欲しいところだ。ルーキーの野村は現在日本勢で最高位の賞金ランク46位につけおり、クラフト・ナビスコ選手権には今大会終了後、同ランク80位以内に入れば出場できるとあって、とにかく上位に入ることだけを考えている。

　本命は、先週逆転でシーズン2勝目を飾ったカリー・ウェブ（豪）。39歳になった今でも存在感抜群のスーパー・グランドスラマーの勢いはどれほどのものか。予選ラウンドで一緒に回るのは、前週ウェブに逆転負けを喫した16歳のリディア・コ（ニュージーランド）と26歳のアザハラ・ムニョス（スペイン）。若い2人を相手にウェブが見せる技にも注目したい。

　また、ロレックスランキング（女子世界ランキング）No.1のインビー・パーク（韓）は、同2位のスーザン・ピーターセン（ノルウェー）に平均ポイントで0.89と迫られており、こちらの争いからも目が離せない。

　他にステイシー・ルイス（米）、ポーラ・クリーマー（米）、アンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）らも参戦し、しのぎを削り合う。尚、宮里美香はメジャー前週をあえて休みにして大一番に臨む計画のため、今大会には出場しない。