日本勢2人に明暗　松山36位タイ、石川は124位タイ出遅れ…

　米男子ツアーで戦う日本の2枚看板が明暗をわけた。

　同ツアーのRBCヘリテイジは現地時間17日、サウスカロライナ州のハーバータウンGLを舞台に第1ラウンドの競技を終了。5アンダー66で回ったマット・クーチャー（米）、スコット・ラングレー（米）、ウィリアム・マクガート（米）の3人が首位を並走し、5打以内に54人がひしめく混戦模様となっている。

　日本勢は、松山英樹と石川遼の2人が出場しているが、松山がイーブンパー71で36位タイと巻き返し可能な位置につけたのに対し、石川は6オーバー77でホールアウトした131人中124位タイと大きく出遅れてしまった。

　前週のマスターズ予選落ちの雪辱をかけて今大会に臨んだ松山は、フェアウェイキープ率57.14％、パーオン率44.44％と狭いハーバータウンGLに苦しみながらも粘りに粘った。インスタートの12番でバーディを先行させるが、15番パー5でティーショットを左に曲げてボギー。16番ではピンから5メートルを3パットボギー、グリーンオーバーした18番もボギーとしてこの時点で2オーバーまでスコアを落としてしまう。

　それでも2番パー5で2オンに成功してバーディを奪うと、次のパー5となった5番では3打目をピタリと寄せてバーディ奪取。7番パー3ではティーショットを右に外してボギーを叩いたが、最終9番をバーディで締めてイーブンパーで初日の競技を終えた。

　対照的に苦しいまま終わってしまったのが石川だ。アウトから出たこの日はパットに苦しんで13番までに4ボギー。ティーショットが池につかまった14番パー3ではドロップした3打目をピンから3.6メートルに乗せたのものの、そこからさらに2パットしてダブルボギー。17番で唯一のバーディを奪ったが最終18番はまたしてもボギーとして、結局6オーバーを叩いて予選通過すら危ぶまれることになってしまった。

　上位は、首位グループと2打差の単独4位にハリス・イングリッシュ（米）、3打差の5位タイにはマスターズ最年少Vにあと一歩のところまで迫った20歳のジョーダン・スピース（米）他、ルーカス・グローバー（米）、ローリー・サバティーニ（南ア）、マット・エブリー（米）ら15人。さらに1アンダー70の20位タイにはデービス・ラブIII（米）、スチュワート・シンク（米）、チャール・シュワーツェル（南ア）、ルーク・ドナルド（英）ら16人が控えている。

　松山と並ぶ36位タイには、ディフェンディング・チャンピオンのグラエム・マクドウェル（北アイルランド）、ジム・フューリック（米）、ザック・ジョンソン（米）、ケビン・スタドラー（米）、アーロン・バデリー（豪）ら実力者がつけており、2日目以降も目が離せない戦いが続きそうだ。