タイガーカムバック！　全英切符の行方は？

　タイガー・ウッズ（米）の新たなチャレンジが幕を開ける。

　現地時間3月31日に腰の手術を行い、メジャー2試合を含むおよそ3か月間ツアーから離れていたタイガーだが、収益が自らのファウンデーション（基金）に寄付される米男子ツアーのクイックン・ローンズ・ナショナル（26〜29日／メリーランド州コングレッショナルCC）でカムバック。大会の公式会見でファンや関係者を前に、笑顔で登場した。

　ジワリジワリと復帰への準備を進めてきたタイガー。当初は全英オープン（7月17〜20日／英国、ロイヤル・リバプールGC）での復帰が濃厚だったものの、それを3週間早めたのはファウンデーションと今大会の関係に他ならない。

「もし（クイックン・ローンズ・ナショナルが）自分の基金に関する大会でなかったら、おそらく出場しなかった」と今大会での復帰理由を口にしたタイガー。このカムバックが吉と出るか、凶と出るかは正直一つの賭けであると言える。

　予選ラウンドでは、ジェイソン・デイ（豪）、ジョーダン・スピース（米）の実力者2人とラウンドすることが決定。プレーの内容次第では世代交代の図式まで見えてくる厳しい状況の中、メジャー通算14勝の男がどんな姿を見せてくれるのか？　今後を占う意味でも大切な一戦となる。

　また、この大会は全英オープンの出場権がかかるジ・オープン・クォリファイイング・シリーズ（OQS）の一部でもある。12位タイまでの選手の中から、まだ出場権のない上位4人が本戦切符を獲得するとあって、大舞台を狙う面々のサバイバルレースからも目が離せない。

　次週のザ・グリーンブライヤー・クラシック（7月3〜6日／ウェストバージニア州ザ・オールド・ホワイトTPC）、その次のジョン・ディア・クラシック（7月10〜13日／イリノイ州TPCディアラン）もOQSとなっているが、できるだけ早く世界最古のトーナメント出場権を得たい男たちの闘志はすでにピークに達している。

　なお、日本勢は出場しない。