遼、勝負の15年始動！　五輪目指すP.ミケルソンは新シーズン初戦

　前週までのハワイシリーズを終え、今週からツアーは再びアメリカ本土へ。米男子ツアーのヒューマナ・チャレンジは現地時間22日、カリフォルニア州のPGAウエスト他で開幕。今大会で石川遼が2015年をスタートさせる。

　プロとアマチュアが混合となり、計3つのコースを使って争われる同大会。昨季も出場した石川は、初日好発進を切ると、2日目、3日目とハイレベルなバーディ合戦に順位を落としたが、最終日に追い上げて25位タイに入った。

　10月からスタートした2014-15シーズンでは、出場3試合すべてで予選を通過するなど、これまで障害となってきたムラっ気も徐々に解消中。年末のブログでは「一歩ずつですが、前進できた年だったと思っています」と、昨年を振り返った。

　年末の沖縄合宿にも手ごたえを感じている。ただついていくことしかできなかった1年目、苦しみながらも一定の成果を残した2年目を経て、結果が問われる米3年目へ。石川にとって“勝負の1年”となる2015年がついに始まる。

　また同大会には、これが新シーズン最初の試合となるフィル・ミケルソン（米）も参戦。2013-14シーズンは2003年以来初めての未勝利に終わったレフティーだが、今年は「（16年リオ）五輪がかかる大事な年」と、本人の鼻息も荒い。

　その他、歴代覇者のパトリック・リード（米／14年）、ビル・ハース（米／10年）に加え、マット・クーチャー（米）といった強豪選手もエントリー。一方で、前週誘拐事件に遭ったロバート・アレンビー（豪）は、出場を見送っている。