王者B.ランガーに死角なし？　米チャンピオンズツアー開幕

　米チャンピオンズツアーの2015年シーズン初戦、三菱エレクトリック チャンピオンシップ at フアラライが現地時間23日、ハワイのフアラライGCを舞台に開幕。過去2年間のツアー競技優勝者と過去5年間の同ツアーメジャー優勝者のみが出場できるエリートフィールドで、新たなシーズンがスタートする。

　昨シーズンは5勝を挙げ、賞金王とチャールズ・シュワブカップ王者に輝いたベルンハルト・ランガー（独）。8月以降は欠場が続くなど、自己記録更新となる年間6勝目をつかむことはできなかったが、その実力を遺憾なく発揮した一年間となった。今季もその57歳を中心に争いを繰り広げていくことになることは間違いないが、新シーズンを前にしてランガーは「誰もが勝ちたいと思っている。それは自分がベストプレーヤーであることを意味するからだ」と勝利への飽くなき思いを語った。連覇を狙う王者に2015年も死角はなさそうだ。

　ランガー討ちの最右翼は、昨季2つのタイトルランキングで2位につけたコリン・モンゴメリー（スコットランド）だ。米男子ツアーでは優勝を美酒を味わうことができなかったが、チャンピオンズツアー参戦2年目となった昨季は11試合でトップ10に入り、メジャー大会で2勝を達成。今季は悲願の賞金王と年間王者を目指しての一年となる。

　また、日本からは2013年5月にメジャー大会のシニアPGA選手権を制した井戸木鴻樹が出場。昨季は11試合に出場しながらも、最高位は22位タイと不本意な結果に。実力者が多く集まる今大会で、インパクトを残すことができるか注目だ。