ツアー2勝目に迫る松山　米注目若手2人とのペアリング

　米男子ツアーのファーマーズ・インシュランス・オープンは現地時間5日、カリフォルニア州のトリーパインズGCで開幕。2008年全米オープンの舞台としても記憶に新しい同コースで、現在賞金ランキング9位、フェデックスランキング9位につける松山英樹が、今シーズン初優勝＆ツアー2勝目を狙う。

　前週のフェニックス・オープンでは、最終日に一時トップに立ちながら、終盤の失速でVを逃した松山。それでも今季は、フライズ・ドットコム・オープン3位タイ、ヒュンダイ・トーナメント3位タイ、そして前週大会2位タイと、すでに3試合でトップ3入りを果たしており、優勝にあと一歩まで迫っている。

　パワーランキング（優勝予想）は前週に引き続き5位。フィールドが厚くなってきた1月後半以降も、継続して評価を受けているのは、現地で認められている証拠だ。予選ラウンドでは、前週惜敗を喫したブルックス・コープカ、ジョーダン・スピースといったアメリカ注目の若手とのペアリングとなった。

　一方で、年明けから今ひとつ波に乗れていないのが石川遼だ。前々週のヒューマナ・チャレンジ、前週のフェニックス・オープンと、現在2週連続で予選落ち中。それでも今週は、2012年13位タイ、昨年7位タイに入った相性の良いトーナメントだけに、なんとか浮上のきっかけをつかみたいところだ。

　また、今大会で注目されるのが、タイガー・ウッズ（米）の存在。トリーパインズGCでは過去8勝（08年全米OP含め）を挙げているが、前週はキャリアワーストの「82」を叩くなどまさかの結果となっただけに、同様の結果に終われば一気に“タイガー時代の終わり”と叩かれることになるかもしれない。