マスターズ出場に向け、小田孔明が15年初戦に挑む！

　欧州＆アジアン両ツアー共催のトゥルー・タイランド・クラシックが現地時間12日、タイの王宮リゾート地ホアヒンで幕を開ける。タイでの欧州ツアー競技は今大会が初。舞台となるブラックマウンテンGCはフェアウェイのラインが美しい、欧州旅行客に絶大な人気を誇るコースだ。

　記念すべき第1回大会には、地元のキラデク・アフィバーンラトの他、ミゲール・A・ヒメネス（スペイン）、トーマス・ビヨーン（デンマーク）、ジーブ・ミルカ・シン（インド）ら、両ツアーの豪華な面々がエントリー。また、小田孔明、川村昌弘の日本勢2人も出場を予定している。

　昨季国内を制した小田にとっては、これが2015年最初のトーナメントだ。目標とするマスターズ（4月9〜12日／ジョージア州オーガスタ・ナショナルGC）出場には、3月30日時点の世界ランキングでトップ50入りする必要があるため、フィールドの厚い今大会で結果を残しておきたいところ。

　前週の東南アジアシリーズ初戦、メイバンク・マレーシアン・オープンで勝利を飾ったのは、インドのアニルバン・ラヒリ。続けて行われる第2戦、「プライド・オブ・タイ」と名付けられた金色のトロフィを掲げるのは、今週も気候面で有利なアジア勢か、それとも逆襲を狙う欧州勢か？