西海岸S最終戦！　本命B.ワトソン　松山＆石川も1週ぶりに参戦

　米男子ツアーのノーザン・トラスト・オープンは現地時間19日、カリフォルニア州のリビエラCCで開幕。過去には全米オープンの会場にもなった名コースを舞台に、西海岸シリーズ最終戦が幕を開ける。

　昨年は3日目に6位タイに浮上したバッバ・ワトソン（米）が、2日連続となる7アンダー64（両日共にノーボギー）を叩き出し、通算15アンダーで逆転V。2012年のマスターズ以来2年ぶりの勝利に「久し振りにウイナーズサークルに戻って来ることが出来て最高の気分だ」と、妻アンジーさん、息子キャレブ君と抱き合って喜びを分かち合った。

　今年もワトソンは優勝候補筆頭。昨年単独2位に入ったダスティン・ジョンソン（米）も、ツアー復帰3戦目にしてパワーランキング（優勝予想）3位に名を連ねてきた。さらに、セルヒオ・ガルシア（スペイン）、ビクトル・ドゥブイソン（仏）など、欧州のトップ選手たちが新シーズン米ツアー初参戦を果たすことでも、注目を集めている。

　また、今週の大会には1週間のオープンウィークを経て、松山英樹、石川遼の日本勢2選手が参戦。前々週のファーマーズ・インシュランス・オープンでは両者ともに予選落ちと、無念な結果に終わっただけに、1週間のリフレッシュを経て、上位進出に期待したいところだ。

　新生ブルックス・ケプカ（米）の台頭、ジェイソン・デイ（豪）、ブラント・スネデカー（米）らの復活……。今年も様々なドラマがあった西海岸シリーズ最後の1戦を制するのは果たして誰か!?