21歳J.スピース、コース記録に迫る「64」で単独トップ発進

　米男子ツアーの今季メジャー初戦、マスターズは現地時間9日、ジョージア州のオーガスタ・ナショナルGCを舞台に第1ラウンドの競技を終了。21歳のジョーダン・スピース（米）がコースレコードに迫る8アンダー64の好スコアを叩き出して単独トップに立った。

　20歳で挑んだ昨季大会でバッバ・ワトソン（米）と優勝争いを演じ、初出場ながら2位タイの好成績を収めているスピース。この日は前半に4バーディ（ノーボギー）を奪うと、後半も14番までの5ホールで4つのバーディを量産。15番パー5でボギーを喫したが、18番をバーディで締めて後続に3打差をつけた。

　最終ホールで約6メートルのパットを沈めて2日目以降につなげたスピースは「ここ（オーガスタ）で8アンダーなんて言うことないよ」と満足のコメント。それでも唯一のボギーを喫した15番について「あそこでバーディが取れればプロ転向後初の10アンダーも見えてたのに」と語り、コース記録にわずか1打届かなかった悔しさを滲ませていた。

　以下、5アンダー67の2位タイに45歳のアーニー・エルス（南アフリカ）、ジェイソン・デイ（豪）、ジャスティン・ローズ（英）、チャーリー・ホフマン（米）がつけ、4アンダー68の6位タイにセルヒオ・ガルシア（スペイン）、ラッセル・ヘンリー（米）が続いている。

　そのほか、4度目のグリーンジャケット獲得を狙うフィル・ミケルソン（米）が2アンダー70で回り、昨季の年間王者ビリー・ホーシェル（米）、前日のパー3コンテストを制したケビン・ストリールマン（米）、ダスティン・ジョンソン（米）らと同じ12位タイ。

　日本勢唯一出場の松山英樹は4バーディ、3ボギーの1アンダー71でプレーし、ディフェンディング・チャンピオンのワトソン、世界ランキング1位のローリー・マキロイ（北アイルランド）、65歳トム・ワトソン（米）と並ぶ18位タイとまずまずのスタートを切った。

　また、注目のタイガー・ウッズ（米）は3バーディ、4ボギーの1オーバー73でラウンド。長年の友人であり“兄”と慕うマーク・オメーラ（米）、現在賞金ランキングトップのジミー・ウォーカー（米）、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、リッキー・ファウラー（米）らと同じ41位タイで初日の競技を終えている。