韓国勢、世界各地で大健闘

　少し前まで「女子は強いが男子は今ひとつ」と言われていた韓国勢。しかし最近は男子も世界に肩を並べる存在になった。

　今週開催されている米男子ツアーのベライゾン・ヘリテイジ（サウスカロライナ州ハーバータウンGL）で話題になっているのが、昨年史上最年少で全米アマチュアゴルフ選手権に優勝したアン・ビョンホン（韓）。強豪に混じって楽々予選を突破すると、3日目はスコアを落とし（1オーバー72）51位タイに後退したが、アマチュアらしからぬ堂々のプレーでギャラリーを魅了している。

　また欧州ツアーのボルボ中国オープンでは、21歳の金度勲（韓）が3日目を終えて5位タイと優勝戦線を賑わし「今、韓国でもっとも熱いゴルファーは自分」と豪語する。

　そして同大会でトーナメントを引っ張っているのが、韓国初のメジャーチャンピオンに輝いたY・E・ヤン（韓）である。昨年の全米プロでタイガー・ウッズ（米）を破り栄冠に輝いたのは記憶に新しいが、ヤンやマスターズで活躍した崔京周（韓）が次世代にお手本を示したことで若手が急成長。今やコリアン旋風は女子の世界にとどまらなくなった。

　将来、石川遼や池田勇太の強力なライバルになりそうなアンや金。彼らの一挙手一投足から目が離せない。