石川、プレーオフシリーズ進出なるか　松山はタイガーと同組に

　米男子ツアーのレギュラーシーズン今季最終戦、ウィンダム選手権が現地時間20日、ノースカロライナ州のセッジフィールドCCを舞台に開幕。石川遼はプレーオフシリーズ進出に向けた最後の戦いに臨む。

　直近出場のバラクーダ選手権で予選落ちを喫し、最新のフェデックスカップ・ポイントランキングで130位につける石川。賞金ランキングでは現在113位に入っているため、このまま同125位以内にとどまれば来季シード権獲得は果たせるが、プレーオフシリーズ出場の条件となるフェデックスポイントランク125位以内に入るため、今大会では何としても上位争いに食い込みたいところだ。

　日本勢は石川の他に松山英樹も参戦。すでにプレーオフシリーズ進出を決めている同選手だが、同シリーズ初戦のザ・バークレイズ（8月27〜30日／ニュージャージー州プレーン・フィールドCC）へ弾みのつくプレーに期待したい。予選ラウンドで同組となったタイガー・ウッズ（米）との競演にも注目だ。

　来週から開催されるプレーオフシリーズの合間にも関わらず、今大会にはタイガーをはじめとした大物選手が多数出場する。現在フェデックスポイントランクで187位に沈むタイガーもプレーオフシリーズ進出を目指しての今大会初エントリーとなった。同ランク125位以内に入るには単独2位以上の結果が必要とハードルは高いが、前週の全米プロゴルフ選手権で自身初のメジャー3戦連続予選落ちを喫した悔しさをここで晴らせるだろうか。

　今大会にはその他、いずれも元世界ランキングNo.1のマーティン・カイマー（独）、ルーク・ドナルド（英）、アーニー・エルス（南ア）やメジャー覇者のジェイソン・ダフナー（米）、チャール・シュワーツェル（南ア）もフィールド入り。また、昨季の年間王者ビリー・ホーシェル（米）や2007年大会王者のブラント・スネデカー（米）らも参戦し、大会2連覇を狙う“スパイダーマン”ことカミロ・ビジェガス（コロンビア）の前に立ちはだかる。