岩田、WGCで昨季の雪辱なるか　日本勢は松山、小平も参戦

　世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズのWGC-HSBCチャンピオンズは現地時間5日、中国のシャーシャン・インターナショナルGCを舞台に開幕を迎える。日本勢は、松山英樹、岩田寛、小平智の3人が出場。昨季大会で3位タイに入った岩田は、自身のキャリアでも大きな意味を持つ今大会で上位フィニッシュを狙う。

　今季から米ツアー本格参戦の岩田は、昨季大会2日目に「65」を叩き出して優勝争いに食い込み、トップと1打差で4日間を終了。その結果を足掛かりに、9月からの入れ替え戦を経てツアーカードを獲得し、晴れて今季からツアーメンバーの仲間入りを果たした。今大会は出場選手が78人に満たなかった場合のリザーブ枠でフィールド入り。昨季に1打差でプレーオフ進出を逃したリベンジに向け、初日から持ち前の爆発力を発揮してもらいたい。

　また、前週のCIMBクラシックで単独5位となった松山英樹にも注目。出場過去6試合中5試合でトップ20入りという安定感が評価され、パワーランキング（優勝予想）では9位に入っている。10月26日時点で国内ツアーの賞金ランキング3位につけた小平は、同2位の池田勇太が出場を辞退したことで繰り下がった出場権を手にし、同1位の金庚泰（韓）とともに上海への切符をつかんだ。初参戦となる今大会でどのようなプレーを見せてくれるだろうか。

　昨季大会ではバッバ・ワトソン（米）がティム・クラーク（南ア）とのプレーオフの末にWGC初制覇を果たした。連覇を目指す今季は、初日から世界ランキングNo.1のジョーダン・スピース（米）、同No.7のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）と同組で回り、多くのギャラリーを引き連れてのプレーとなる。

　欧州ツアーのファイナル・シリーズ第2戦にもあたる今大会には、レース・トゥ・ドバイでトップを走るローリー・マキロイ（北アイルランド）ら欧州の強豪も多数参戦。優勝予想でも1位と存在感を見せるマキロイは、リッキー・ファウラー（米）、ダスティン・ジョンソン（米）とのティーオフが決まっている。