石川、世界屈指の飛ばし屋B.ワトソンと同組！

　国内男子ツアーの三井住友VISA太平洋マスターズは12日、静岡県の太平洋クラブ　御殿場コースを舞台に開幕。マスターズ2勝を誇る世界屈指のロングヒッター、バッバ・ワトソン（米）が2年連続出場を果たし、大会を盛り上げる。

　昨季の米ツアーでは、プレーオフシリーズ最終戦で5位タイに入り、フェデックスカップ・ポイントランキング5位でシーズンを終えたワトソン。世界ランキング4位につける37歳は、予選では石川遼、そして昨季王者デビッド・オー（米）と同組になり、今年も最も多くのギャラリーを引き連れることは間違いなさそうだ。

　通算3回目の出場となるワトソンは昨季、第3ラウンドの「77」で失速して24位タイに終わったが、今季こそは優勝と意気込む。過去2勝の石川も昨季は60位タイと振るわなかった。勝利したオーは2位武藤俊憲と1打差で大会を制している。

　また、賞金ランキング2位の池田勇太は前週覇者で同ランク3位の谷原秀人、デービッド・スメイル（ニュージーランド）と同組に入り、こちらも注目が集まる。なお、賞金ランキング首位を快走する金庚泰（韓）は今大会に出場しない。