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欧州新シーズン開幕 地元・南ア勢の勢い続くか

2015/11/26 10:17
欧州新シーズン開幕 地元・南ア勢の勢い続くか
地元での大会2連覇を狙うB.グレイス。(写真提供:Getty Images)

 

 欧州ツアーの今季初戦、アルフレッド・ダンヒル選手権が現地時間26日、南アフリカのレパード・クリークCCを舞台に開幕。ローリー・マキロイ(北アイルランド)が昨季最終戦のトロフィと年間王者のタイトルを手にしてから僅か4日、早くも新たなシーズンが幕を開ける。

 同ツアーは7年連続で南アフリカの地からシーズンをスタート。シーズン第2戦となった昨季大会では、同国出身のブランデン・グレイスが“ワイヤー・トゥー・ワイヤー”で地元Vを飾り、同胞であるチャール・シュワーツェルの3連覇を阻止した。昨季ツアー2勝、レース・トゥ・ドバイでは3位と上々の成績を残したグレイスは、今大会で今年1月以来となるツアー7勝目を狙う。

 注目はそのグレイス、シュワーツェルをはじめとした地元勢。大会3勝を数えるシュワーツェルのほかにもガース・モルロイ、リチャード・スターン(ともに南ア)の2人がトロフィ奪還に闘志を燃やす。世界ランク15位のルイス・ウーストハウゼン(南ア)は、2014年1月以来勝ち星から見放されており、地元大会で久々の勝利といきたいところだ。

 シーズン初戦ということもあり、今季からツアー本格参戦の新人にも期待が集まる。今大会では過去に多くの初優勝者が生まれているだけに、チャレンジツアーからの昇格を果たしたリカルド・メロ・ゴウヴェイア(ポルトガル)らのモチベーションは高いはず。今大会にはそのほか、大会2勝のパブロ・マーティン(スペイン)やツアー2勝のリー・スラッテリー(英)らが出場。なお、昨季の年間王者マキロイは不出場となっている。過去4年勝利を続ける南ア勢を止めるのは一体誰になるのか。

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