R.マキロイとJ.スピースが同組で激突！　アブダビに強豪集結

　欧州ツアーの第11回アブダビHSBCゴルフ選手権は現地時間21日、UAEのアブダビGCを舞台に開幕。賞金総額270万ユーロ（約3億4,000万円）をかけた高額賞金トーナメント。予選ラウンドではローリー・マキロイ（北アイルランド）とジョーダン・スピース（米）が同組で激突する、今週の最注目イベントだ。

　欧州No.1プレーヤーのマキロイは、今季初戦でいきなり世界ランク1位のスピース、そして同6位のリッキー・ファウラーとのラウンド。マキロイはこの大会8回目の出場で、優勝はないものの2位は昨年含め4回と、コンスタントに上位に顔を出している。また、昨季最終戦では同じドバイで優勝し、2年連続の欧州ツアーの年間王者のタイトルを手にするなどUAEとの相性も良い。

　一方のスピースは今回が本大会への初出場で、これが今季欧州ツアー初戦となる。しかし、ヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズで8打差の圧勝を収めたように、この大会でもビックスコアに期待がかかる。また、ファウラーも2人からスポットライトを奪おうと目論んでいるはずだ。

　ほかにもアブダビで最も勝利数の多いマーティン・カイマー（独）が4回目の優勝を狙う。昨季は第3ラウンドまで首位につけていたが最終ラウンドでダブルボギーとトリプルボギーを叩き、4勝目はかなわなかったが、リベンジに燃えている。カイマーと昨季王者ギャリー・スタール（仏）、そして世界ランク5位のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）とのペアリングも注目となっている。