松山、R.マキロイにJ.デイも参戦！　A.スコットは3戦連続V狙う

　米男子ツアーのアーノルド・パーマー招待が現地時間17日、フロリダ州のベイヒルC＆ロッジで開幕。ゴルフ界の“キング”ことアーノルド・パーマー（米）主催の同大会に、出場3試合連続優勝を目指すアダム・スコット（豪）ら120人のトッププレーヤーが集結し、日本からは松山英樹が参戦する。

　今季2勝目を見据える松山は、35位タイに終わったWGC-キャデラック選手権から1週間のオフを挟んでの出場。同大会では股関節痛の影響も懸念される中、第3ラウンドに「68」をマークするなど復調の兆しを見せた。初出場の昨季大会では21位タイに入ったが、ツアー2勝目で名を上げた今季はさらなる上位進出が期待される。

　例年通り分厚いフィールドの中でも特に注目を集めるのはスコットだ。ザ・ホンダ・クラシックで今季初勝利を飾った35歳は、WGC-キャデラック選手権で2週連続優勝を達成し、長尺パターを手放してもまだまだ勝てることを力で証明してみせた。今大会では2014年にコース記録タイの「62」をマークして3位タイに入っており、勢いだけでなく相性の面でも同選手を本命に推す声は多い。

　また、世界ランキング2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）、同3位のジェイソン・デイ（豪）も大会初勝利を挙げるべくフィールド入り。ロングヒッター有利のコースだけに両選手ともに活躍が期待されるが、マキロイは2週前からクロスハンドグリップにスタイル変更したパッティングがカギを握りそうだ。一方、グリーン上で好調なデイは、精彩を欠くショットの出来が結果を左右するだろう。

　今大会にはそのほかにも、昨季2位のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）やジャスティン・ローズ（英）、ザック・ジョンソン（米）、負傷明けのブラント・スネデカー（米）ら多くの強豪が参戦。3連覇を目指すマット・エブリー（米）は今季ここまでトップ25入り1回にとどまり、途中棄権2回、予選落ち3回と低迷しているだけに苦戦が予想される。