世界トップ64名によるマッチプレー大会　松山はK.キスナーらと同組

　WGC-デル・マッチプレー選手権が現地時間23日から5日間の日程で開催される。今季から新たな冠スポンサーを迎え、開催コース、日程も変更。テキサス州のオースティンCCを舞台に世界のトッププレーヤー64名が頂点を目指す。

　昨季同様、3日間で争われる予選ラウンドは各組4人ずつ16組での総当たり戦で行われ、各組1位の16人が残り2日間の決勝ラウンド（勝ち抜き戦）に進む。ただし、今季からグループ戦でのエキストラホールはなく、18ホールを終えてタイの場合は両者に0.5ポイントが与えられる。各グループの組み合わせは、世界ランキング順に上位16人がまず別々のグループに分かれ、次に17〜32位、33〜48位、49〜64位と、3つのプールから1人ずつが選ばれた。

　3年連続3度目の出場となる松山英樹は、今季1勝のケビン・キスナー（米）とソレン・ケルドセン（デンマーク）、ラファエル・カブレラ-ベロ（スペイン）とのグループに入り、初日はカブレラ-ベロと対戦。昨季は予選ラウンド全勝も、ベスト16戦で最終的に優勝したローリー・マキロイ（北アイルランド）に6アンド5と一蹴されたが、今季はその雪辱となるか注目だ。

　大会連覇を狙うマキロイは、ケビン・ナ（米）、スマイリー・カウフマン（米）、トービヨン・オルセン（デンマーク）と予選ラウンドで同組。前週のアーノルド・パーマー招待で75-67-75-65と波の激しいパフォーマンスを見せた点は懸念材料だが、オルセンとの初戦で調子をつかみ、無敗で優勝を飾った昨季の再現といきたい。

　そのほか、1月の今季初優勝から停滞気味の世界王者ジョーダン・スピース（米）は、ジャスティン・トーマス（米）、ビクトル・ドゥブイソン（仏）、ジェイミー・ドナルドソン（ウェールズ）とのグループ。2014年覇者で2週連続優勝を狙うジェイソン・デイ（豪）はポール・ケイシー（英）、トンチャイ・ジェイディ（タイ）、グラエム・マクドウェル（北アイルランド）と予選3日間を戦う。

　世界ランク7位のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）と同16位のジム・フューリック（米）は今大会欠場となったものの、過去3戦2勝と好調のアダム・スコット（豪）やリッキー・ファウラー（米）、バッバ・ワトソン（米）といったその他の同ランク上位陣は揃って参戦。世界最高峰のマッチプレー大会を制するのは一体誰になるのか。