史上4人目の連覇狙うJ.スピース　終盤に失速も“7R”連続で堅首

　今季メジャー初戦の第80回マスターズは、現地時間9日にジョージア州オーガスタ・ナショナルGCで第3ラウンドの競技を終了。ディフェンディング・チャンピオンのジョーダン・スピース（米）は1オーバー73とスコアを落としながらも、通算3アンダーでトップをキープ。史上4人目の連覇に王手をかけた。

　ジャック・二クラウス、ニック・ファルド、タイガー・ウッズに続く史上4人目の連覇狙うスピース。前半は2番と8番のパー5でバーディを奪うなど、1アンダーで折り返し。後半に入り11番パー4で3オン、3パットのダブルボギーを喫したが、12番パー3では5メートルを沈めてバーディをマークする。

　さらに14番ではピンそば2メートルにつけてスコアを伸ばしすと、続く15番パー5でも3打目を3メートルに寄せてバーディ。17番でボギーを叩いたが、最終ホールを前に後続との差は3打となり、大きなリードを得て最終日に向かうかと思われたが、ティーショットを右に外すと、2打目をレイアップ。3打目のアプローチは15メートルと距離を残し、3パットでダブルボギー。トータル5バーディ、2ボギー、2ダブルボギーの内容でホールアウトとなった。2位以下との差は1打に縮まったものの、昨季大会の初日から7ラウンド連続となる首位は守った。果たして、2年連続でグリーンジャケットに袖を通すことができるだろうか。

　通算2アンダー単独2位は、スマイリー・カウフマン（米）。トップと2打差の3位タイには、松山英樹と1993年大会覇者のベルンハルト・ランガー（独）がつけている。世界ランキングNo.1のジェイソン・デイ（豪）が1アンダー71とスコアを伸ばして、通算イーブンパーでダスティン・ジョンソン（米）、ダニー・ウィレット（英）とともに5位タイ。キャリアグランドスラム達成を目指すローリー・マキロイ（北アイルランド）は5オーバー77と崩れ、通算2オーバー11位タイに順位を落とした。

　8位タイから出たアマチュアのブライソン・デシャンボー（米）は5オーバー77で回り、通算5オーバーでブルックス・ケプカ（米）、ダニー・リー（ニュージーランド）、マシュー・フィッツパトリック（英）らと並び23位タイに後退。今季2勝のアダム・スコット（豪）は通算7オーバー34位タイとなっている。