舞台は中国へ　B.ワトソンら前にK.アフィバーンラトが連覇に挑む

　欧州ツアーの深センインターナショナルが現地時間21日、中国のゲンゾンGCで開幕。ツアーの強豪たちに加え、メジャー2勝のバッバ・ワトソン（米）も参戦し、今季初の中国の地でハイレベルな戦いが展開される。

　今大会は中国で開催される今季3試合の第1戦目。第1回大会の昨季はキラデク・アフィバーンラト（タイ）が当時19歳のリ・ハオトン（中）をプレーオフで下し、ツアー2勝目を挙げた。初代王者に輝いたアフィバーンラトは昨季、中国での出場4試合で通算27アンダーの好パフォーマンスを披露。抜群の相性を追い風に連覇となるか注目だ。

　2年連続の出場となるワトソンは、予選ラウンドでアフィバーンラトとトウ・ウーチェン（中）とのプレーが決定。今大会の目玉とも言える世界No.4は、「勝利を目標にここへ帰ってきた。出る大会は全て勝ちたいと思っているし、また中国で勝つことが出来たら本当に特別なこと」と中国での戴冠に意欲を燃やしており、注目組での初日から目が離せそうにない。

　その他にも、ツアー2勝のビクトル・ドゥブイソン（仏）やミゲール・A・ヒメネス（スペイン）、昨季1打差3位のトミー・フリートウッド（英）など多くの強豪が参戦。なお、ドゥブイソンとヒメネスは昨季の雪辱を期すリ・ハオトンと同組となっている。