絶好調の野村が2戦連続Vを目指す　藍、藤本らも参戦

　米女子ツアーのヨコハマタイヤLPGAクラシックが現地時間5日、アラバマ州のRTJゴルフトレイル・キャピトル・ヒル・セネターCを舞台に開幕。日本勢が上位進出を目指す。

　昨季大会はクリス・タムリス（米）が通算17アンダーでツアー初優勝。トップと4打差の暫定10位タイから出たタムリスは、5アンダー67とした第3ラウンド終了時点で首位オースティン・アーンスト（米）との差を3打に縮めると、最終ラウンドは自己ベストタイの7アンダー65をマーク。アーンストとヤニ・ツェン（台）を1打差でかわし、ツアーデビュー11年目でようやく夢が叶った。

　今大会に日本勢は、米ツアーを主戦場としている宮里藍、野村敏京、横峯さくら、上原彩子に加え、国内女子ツアーで戦う藤本麻子が主催者推薦で2年連続で出場。昨季大会で藤本は予選ラウンドを通算3オーバーで回り、1打足らず予選落ちとなったが、上位進出を目指して昨年の雪辱を晴らす。また、今季2勝を挙げている野村は昨年35位タイでフィニッシュ。勢いのある同選手がどのようなプレーを見せてくれるのか、スインギング・スカートLPGAクラシックに続いて2戦連続優勝を目指す。

　その日本勢の前に立ちはだかるのは、14年チャンピオンのM.J.ハー（韓）。前週のボランティア・オブ・アメリカ・テキサス・シュートアウトでは優勝争いしていたものの、ジェニー・シンに敗れて、今季初勝利を逃した。今週は相性の良いコースだけにリベンジにかける思いは強いはずだ。また、同ランク4位で12年チャンピオンのステイシー・ルイス（米）、イ・ミンジ（豪）らも出場する。