藍、野村ら日本勢5人が出場　世界トップ3もそろい踏み

　現地時間19日、米女子ツアーのキングスミル選手権がバージニア州キングスミル・リゾート リバーCで開幕。日本勢は今季2勝の野村敏京や、復活優勝を目指す宮里藍ら5人が出場する。

　オープンウィークを挟んだ2週間ぶりのツアー再開で、野村、藍のほか、宮里美香、横峯さくら、上原彩子がフィールド入り。ツアー公式サイトでも注目選手に挙げられた野村は昨季大会25位タイで、波に乗る今季は優勝争いに加わりたいところ。昨季日本人最高の20位タイとなった藍も、今季は復活の兆しを見せているだけに上位進出が期待される。

　今季メジャー第2戦を3週後に控える中、世界ランク上位の強豪もこぞって参戦する。ロレックスランキング（女子世界ランキング）No.1のリディア・コ（ニュージーランド）は4週ぶり、同No.2のインビー・パーク（韓）は5週ぶりの復帰戦で、2週前に国内ツアーのワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップを制したレクシー・トンプソン（米）とのトップ3が久しぶりに顔を合わせる。

　月曜決着となった昨季大会を制したのは、当時18歳のルーキーだったイ・ミンジ（豪）。すでに今季1勝を挙げ、連覇での通算3勝目を飾れるか注目だ。同選手のほか、今季トップ5入り4回で、うち2位3回を記録しているチョン・インジ（韓）や、世界5位で今季初勝利の欲しいブルック・ヘンダーソン（カナダ）なども参戦する。