2011年注目選手プレビュー　〜上田桃子〜

　2011年の上田桃子は、新年早々新コーチのいるオーストラリアで合宿を行う。不完全燃焼に終わった昨年の鬱憤を晴らすべく、気持ちも新たに来るべきシーズンに備えることになる。

　昨シーズンの上田はひざの故障もあり、米女子ツアー出場17試合中トップ10入りは開幕戦のホンダPTT LPGAタイランド（6位タイ）と全英リコー女子オープン（9位タイ）の2試合だけ。賞金ランク44位も前年の33位を下回った。また、国内女子ツアーでも最高位は4位タイと、賞金ランク39位に終わりデビュー以来初めて最終戦のLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップに出場できない悔しさを味わった。

　シーズン序盤に長年師事してきた江連忠氏の元を離れ独立。自力でツアーを戦ってきたが、夏場に入って世界ランク1位の申智愛（韓）のコーチであるスティーブ・マクレイ氏に師事することを決め、大胆なスイング改造に着手した。「桃子にとってはもの凄く違和感があることに取り組ませている。すぐに結果が出るわけではないが、本人の『世界No.1プレーヤーになりたい』という言葉を実現するためには、苦しい時期にも耐えなければならない。だけど私は彼女の将来に明るい展望を持っています。まぁ、見ていてください」と語るマクレイ氏。

　来るべき2011年の新シーズン、果たして上田は生まれ変わることが出来るのか…？