17年全米OP覇者のブルックス・ケプカ「理由はただ一つ。連覇するため」

　ブルックス・ケプカ（米）はウィスコンシン州のエリンヒルズで開催された去年の全米オープンを制し、ディフェンディング・チャンピオンとして今週の全米オープン（ニューヨーク州 シネコックヒルズGC）に臨む。

　去年の11月には来日し、ダンロップフェニックスで優勝。後続に9打差をつける圧倒的なゴルフを展開。しかし、その一週間後、左手首に激痛が走り、ツアーから約4か月はなれる事となり「正直に言うと7キロほど太ってしまった。鏡を見るのが嫌だった」といつものように過ごせず苦しい思いをした。

　4月末に復帰してからは、順調で5月末のフォートワース招待で単独2位、ザ・メモリアル・トーナメントでは356ydドライブを披露するなど、全米オープン連覇の期待が高まっている。

　記者会見では去年のエリンヒルズ、今年のシネコックヒルズGCは「似ている」とし、「去年ほどフェアウェイが広いわけではないが、やさしめのフェアウェイだよ。エリンヒルズはセカンドショットが重要。シネコックヒルズはフェアウェイをキープすることが大切という感じかな」と感想を述べた。また「ここ（シネコックヒルズGC）にいる理由はただ一つ。連覇するため」と強く意気込んでいる。

　連覇がかかるケプカは、ジェイソン・デイ（豪）、バッバ・ワトソン（米）と予選ラウンドをプレーする。豪快かつ繊細なプレーに注目だ。

（写真提供：Getty Images）