石川遼、強豪B.ワトソンを一蹴し貴重なチーム初ポイント

　米国チームとインターナショナルチーム（欧州を除く）が2年に1度、名誉をかけて激突するザ・プレジデンツカップ最終日（現地時間20日／豪州、ロイヤル・メルボルンGC）、石川遼が貴重なチーム初ポイントをもぎ取った。

「練習のときからいい感じに体が動いていた」と言う石川はこの日のシングルマッチで、アーニー・エルス（南ア）とペアを組んだ初日と2日目のチーム戦で敗れている飛ばし屋ブッバ・ワトソン（米）を相手に躍動感溢れるプレーを披露。最初に勝負がついたのはハンター・メイハン（米）が5アンド3で快勝した第5マッチだったが、石川は接戦だった第1マッチの金庚泰（韓）、第2マッチのチャール・シュワーツェル（南ア）よりも早く3アンド2で決着をつけ、グレッグ・ノーマン（豪）キャプテン率いるインターナショナルチームにシングルス初ポイント目を献上した。

　出だしの1番ではワトソンがスライスラインを読み切ってバーディを奪い先制パンチを繰り出してきたが、2ホール目ですかさずバーディを奪い返して振り出しに戻すと、調子が出ない相手から前半で3アップを奪って優位な展開に持ち込む。途中ダブルボギーを叩く場面やバンカーからの脱出に失敗するシーンなどはあったが、ショットのキレは大会中尻上がりに良くなっていた。

「今日は人生でベストのゴルフをすれば必ず勝てる、とノーマンキャプテンに言われていたので…」とその言葉を信じ、そしてつかんだ貴重な勝利にホッとした表情を見せた石川は、まだ残っている来週からの国内2連戦で「この経験を活かす」と決意を新たにしていた。

　今大会石川はエルスと組んだチーム戦で1勝2敗と負け越したが、最終日のシングルスで勝ち点（ポイント）1を加え、2年前初出場した前回大会に続きシングルス2連勝を記録した。

　しかし石川の健闘はあったもののチームはこの日6勝6敗。前日まで4ポイントリードしていた米国チームがそのまま逃げ切り大会4連覇を達成している。