R.マキロイ予選落ち…　L.ドナルドNo.1再浮上チャンス到来！

　世界ランク1位のローリー・マキロイ（北アイルランド）がまさかの乱調で予選落ちを喫する中、No.1奪還を目指すルーク・ドナルド（英）が上位をキープした。

　欧州ツアーのフラッグシップトーナメント、BMW PGA選手権（英国、ウェントワースC）は現地時間25日、第2ラウンドの競技を行い、最終ホールをイーグルで締めくくりノーボギーの8アンダー64をマークしたジェームス・モリソン（英）が単独トップに躍り出た。

　連覇を狙う注目のドナルドは1イーグル、5バーディ、3ボギーとやや出入りが激しい内容ながら2日連続となる4アンダー68にスコアをまとめ、通算8アンダーで初日トップタイ発進のデビッド・ドライズデイル（スコットランド）と並び2位タイの好位置をキープ。通算7アンダー4位タイにアルバロ・キロス（スペイン）とピーター・ローリー（アイルランド）が続き、通算6アンダー6位タイにジャスティン・ローズ（英）、フランセスコ・モリナリ（伊）ら8人がひしめいている。

　昨季大会に優勝を飾ったことで当時の世界ランク1位のリー・ウェストウッド（英）を抜きNo.1に浮上したドナルド。思い出深い大会で2位タイまで順位を上げ「グリーン上が非常に上手く行っている」とパッティングの調子が良いことを打ち明けた。「ここ数か月しっくりいっていなかったけれど、ここ2日間で調子が戻って来た。構えた瞬間にラインが見えるし、チャンスはことごとくものに出来ている」というから決勝ラウンドでも期待出来そうだ。

　奇しくもここ数か月熾烈なNo.1争いを繰り広げている相手マキロイは、前半まずまずのプレーで予選突破圏内に浮上していたが、8番のダブルボギーでつまずくと、中盤5連続ボギーを叩くまさかの展開。7オーバー79と崩れ通算9オーバー133位タイで予選落ち。これでドナルドが今大会8位以内なら再び世界ランク1位に返り咲くことが確実となった。だがドナルドは「世界ランクのことはあまり気にしていない。目の前の試合に勝つことの方が大事」と優勝の二文字に照準を合わせている。

　ちなみに単独トップのモリソンは元クリケットの強豪で、ゴルフを始めたのは16歳になってから。始めた途端10か月でハンディ18から0に縮める驚異の上達でプロゴルファーに転向した変わり種。ツアーではすでに一昨年のマデイラ・アイランド・オープンに勝った経験を持つ27歳が、4ストロークのアドバンテージを守りきれるかも注目だ。

　一方、ウェストウッドはスコアを3つ落としたものの、カットラインぎりぎりの通算1オーバー57位タイで予選突破。初日8位タイの好発進を切ったアーニー・エルス（南ア）は1オーバー73と伸ばせず通算3アンダー25位タイに後退している。