J.ダフナー首位堅守　最終日はZ.ジョンソンとの一騎討ちか!?

　“ベン・ホーガンの庭”で繰り広げられている戦いは、2週連続優勝を狙うジェイソン・ダフナー（米）と2年前の大会チャンピオン、ザック・ジョンソン（米）との熾烈な一騎討ちの様相を呈してきた。

　米男子ツアーのクラウン・プラザ招待 at コロニアルは“ホーガンの庭”と呼ばれるテキサス州、コロニアルCCを舞台に現地時間26日、第3ラウンドの競技を終了。単独トップでスタートしたダフナーが12番までに3連続を含む5バーディを奪って首位を快走。終盤ジョンソンの追い上げに1打差まで詰め寄られたが4アンダー66をマークし、通算15アンダーで今季3勝目に王手をかけた。

　16番のバーディで1打差と迫ったジョンソンが通算14アンダーで単独2位。ダフナーに8打差の単独3位にトム・ギリス（米）、9打差の単独4位にボ・バン・ペルト（米）がつけ、通算5アンダー5位タイにジョン・ハー（米）とライアン・パーマー（米）。また最終ホールをバーディで締めくくったリッキー・ファウラー（米）が通算4アンダーでジム・フューリック（米）、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）らと並び7位タイにつけている。

　これで最終日はいぶし銀の技が光る2人の一騎討ちが実現することになった。もしダフナーが勝てば史上初めてテキサス2連戦（前週HPバイロン・ネルソン選手権で優勝）を制するプレーヤーとして本人の願い通り「歴史に名を刻む」ことに。一方のジョンソンが勝てば2010年大会での優勝以来、2年ぶりツアー通算8勝目が現実のものとなる。

　今季2勝で大ブレイク中のダフナーほどではないが、ジョンソンも先月のRBCヘリテイジで単独2位、“準メジャー”のザ・プレーヤーズ選手権でも2位タイに食い込むなど好調なプレーを続けている。最終日はどちらかがバーディを入れたら相手が入れ返す丁々発止の戦いが予想される。

　尚、米ツアー5連戦に挑む石川遼はカットラインに1打足りず予選ラウンドで姿を消している。