R.マキロイにライバル出現？　B.グレイス憧れの地で完全優勝！

　南アフリカの新星ブランデン・グレイスが最高の舞台で完全優勝を達成した。

　ゴルフの聖地、スコットランドのセントアンドリュース オールドC（＝SA）、カーヌスティ（＝C）、キングスバーンズ（＝KB）の3コースを舞台にプロアマ形式で行われた欧州ツアー、アルフレッド ダンヒル・リンクス選手権は現地時間7日、メイン会場のセントアンドリュースで最終ラウンドの競技を行い、初日から首位を守ったグレイスがトーナメントレコードの通算22アンダーで完全優勝を飾った。

　ツアールーキーの24歳にとってこれがシーズン通算4勝目。前週母国のサンシャインツアーでも勝っており、まるで昨年の米女子ツアーで勝ちまくったヤニ・ツェン（台）を彷彿とさせる快進撃を続けている。これで賞金ランクも12位から3位に浮上。新人王を通り越して賞金王のタイトルが「射程圏内に見えて来た」（グレイス）と頼もしい。

　2年前同郷のルイス・ウーストハウゼン（南ア）が全英オープンに勝ったのがゴルフ発祥の地セントアンドリュース。トロフィーを掲げる先輩が羨ましくて仕方なかったが、大会こそ違えど同じ場所でトロフィーを掲げる誇らしさ。一時後続に並ばれるなど「タフな1日だった」と振り返るが、「入れるべきときにパターが入ってくれた。夢が叶った」と逃げ切りVを喜んだ。

　ウーストハウゼンやチャール・シュワーツェル（南ア）らメジャーチャンピオンに続けとばかりの勢いは先輩たちをも圧倒。近い将来、同世代の世界No.1ローリー・マキロイ（北アイルランド）の強力なライバルになりそうだ。

　2打差の単独2位に一時グレイスに並び最後まで相手にプレッシャーをかけ続けたトービヨン・オルセン（デンマーク）が入り、通算18アンダー単独3位にアレクサンダー・ノレン（スウェーデン）。グレイスが通ったアカデミーの主宰者であるアーニー・エルス（南ア）は通算9アンダー34位タイに終わった。

　また、ライダーカップ組はマーティン・カイマー（独）とピーター・ハンソン（スウェーデン）がエルスと同じ通算9アンダー34位タイ、ダスティン・ジョンソン（米）が通算8アンダー47位タイと低調な結果に終わっている。