タイガー後半乱れ後退　B.バン・ペルトが『62』で奪首！

　フロント9で目の覚めるようなプレーを見せたタイガー・ウッズ（米）がバック9で失速する一方、前週豪州で行われた欧州ツアーで優勝を飾っているディフェンディング・チャンピオンのボ・バン・ペルト（米）が猛チャージをかけた。

　現地時間27日に行われたCIMBアジア・パシフィック・クラシック第3ラウンド（マレーシア、ザ・マインズリゾート＆GC）。米男子ツアーとアジアンツアーが共催し総勢48人のエリートフィールドで競われる大会で、バン・ペルトが5連続を含む11バーディを量産し9アンダー62をマーク。通算16アンダーまでスコアを伸ばし、前日のトーナメントリーダーであるロバート・ギャリガス（米）と首位の座を分け合った。

　1打差の単独3位にクリス・カーク（米）がつけ、通算14アンダー4位タイにジェイブ・クルーガー（南ア）とブレンドン・デ・ヨング（ジンバブエ）の2人が続く展開となっている。

　11位タイから一気にトップタイに浮上したバン・ペルトはこの日、17番までに11個のバーディを奪い、夢の50台が目前だった。最終18番パー4でバーディを奪えば『59』が現実のものとなる。ところがそこでバン・ペルトは第2打をバンカーに入れ、寄らず入らずのダブルボギーを叩いて『62』にとどまった。

　それでもバン・ペルトは「もちろん最後のダブルボギーは悔しいし残念。でも17ホール半の自分のプレーには胸を張って良いと思う。明日もこの調子でスコアを伸ばしていきたい」と連覇と2週連続Vに意欲を見せていた。

　前半5バーディをマークしてチャージが期待されたタイガーだったが「後半は凡ミスが多すぎた」と3つのボギーとダブルボギー1つを叩いたバック9のプレーを猛反省。結局ムービングデーに2つしかスコアを伸ばすことが出来ず、通算11アンダーで前日の5位タイから10位タイに後退した。

「前半は完全に自分のペースだったのに、後半は判断力もショットも鈍ってしまった。もう優勝は難しいかもしれないけれど、明日は今日バン・ペルトがマークしたような爆発的スコアを出したいと思っている」と諦めず上位にプレッシャーをかけるつもりだ。

　一方、日本勢唯一出場の小林正則は実力の片鱗を見せつけた。出場48人中36位タイからスタートしたこの日、6バーディ（1ボギー）の猛攻で5アンダー66をマーク。通算7アンダー29位タイに浮上し最終日を迎えることに。賞金総額610万ドル（約5億円）のビッグイベントで小林がどこまで上位に食い込めるか注目だ。