ライダーカップ欧州チーム、主将決定まであと2週間

　2週間後に迫った欧州ツアー2013年の第2戦、アブダビHSBCゴルフ選手権（現地時間17〜20日／UAE、アブダビGC）を前に、来年のライダーカップ（現地時間2014年9月26日〜28日／スコットランド、グレンイーグルス・ホテル）の主将が誰になるかが話題となっている。

　2年に1度の名誉をかけた欧米決戦は昨年、欧州チームが歴史的大逆転で勝利を収めたばかり。だが、米国チームはすでにトム・ワトソン（米）を主将にすることを発表している。欧州の主将がアブダビで明かされることになっているため、ゴルフ関係者の間で憶測が飛び交っているのだ。

　歴史的勝利の喜びを味わうことが出来た前回の主将はホセ・マリア・オラサバル（スペイン）だったが、今回は舞台がスコットランドということもあり、有力候補と目されているのは地元のヒーロー、コリン・モンゴメリー（スコットランド）だ。

　欧州ツアーで7年連続賞金王という輝かしい実績を持ち、さらにスランプを乗り越えて2005年には8度目の賞金王に返り咲いた不屈の男。全盛期にはあまりの強さに“赤鬼”というニックネームを持っていた闘志あふれる男は、ライダーカップでの実績ももちろん豊富で主将にはうってつけだ。

　一方、前回大会でオラサバルを補佐する副主将を務めたダレン・クラーク（北アイルランド）、ミゲール・A・ヒメネス（スペイン）、トーマス・ビヨーン（デンマーク）、ポール・マクギンリー（アイルランド）の4人も名前が挙がっている。

　近年は米国を圧倒し続けている欧州チームだが、選手が米国に拠点を移す傾向にある中で行われる次回の大会はチームワークに心を砕く必要がありそうだ。それだけに、主将の責任はこれまで以上に重くなる。誰がその責任を負うことになるのか。発表まで噂や憶測がもうしばらく駆け巡ることになる。