石川、米ツアー本格参戦初戦！　ヒューマナ・チャレンジ

　石川遼が、いよいよ米男子ツアーに本格参戦する。

　今季の同ツアー本土初戦、ヒューマナ・チャレンジは現地時間17日、PGAウエスト（カリフォルニア州）のパーマーC、ニクラウスC、ラキンタの3コースを舞台に開幕。プロアマ形式で3コースを順にプレーし、最終日は予選を通過したプロたちがパーマーCに集結する変則形式だ。

　大会1週間前に現地入りした石川は、日本を飛び立つ際にキャロウェイゴルフとの新契約を発表。プロ入り以来5年間契約し続けていたヨネックスに別れを告げ、新しい武器を手にして乗り込む最初の試合が今大会だ。

　石川には頑張らなければならない特別な事情がある。2年連続でマスターズから特別招待を受け「光栄です」と口にしているが、非難を受けているのもまた事実。それだけに「世界ランクやツアーでの優勝など、最終的に別のカテゴリーで出場したい」と意地でも自力でオーガスタの地に立つことを誓っている。

　石川の他、同大会にはフィル・ミケルソン（米）、ザック・ジョンソン（米）、マット・クーチャー（米）、デービス・ラブIII（米）らも参戦。中でもミケルソンは、ツアー通算40勝のうち13勝は出身地でもあるカリフォルニア州で挙げている。得意の地元で優勝し、シーズンの好スタートを切りたいところだ。

　さらに、ソニー・オープン・イン・ハワイで新人のラッセル・ヘンリー（米）に敗れたものの、単独2位と好調だったティム・クラーク（南ア）も出場する。2010年のザ・プレーヤーズ選手権以来となるツアー2勝目に向けて意気込んでいる。