タイガーとの対決に心躍らせる伏兵たち

　現地時間26日に行われる予定だった米男子ツアーのファーマーズ・インシュランス・オープン（カリフォルニア州、トリーパインズGCサウスコース）は濃霧により第3ラウンドが翌日曜日に順延となった。そんな中、第3ラウンドを首位のタイガー・ウッズ（米）とともに最終組でプレーする予定の伏兵2人の心境は…？

　タイガーに2打差の通算9アンダー単独2位につけるビリー・ホースヘル（米）は昨シーズン賞金ランク147位に終わり、Qスクール（予選会）を受け直してファイナルQTで4位タイに入り今季の出場権をつかんだ伏兵。しかし今季は好調で前週のヒューマナ・チャレンジで早くもベスト10入り（10位タイ）を果たしている。

「ゴルフを始めたときからずっとテレビで見て来た人（タイガー）と一緒にプレーできるんだから超クール（すごくカッコいいこと）だよ。タイガーはツアーのレベルを押し上げた人。早く一緒に回りたい」と明日を心待ちにしている。

　もう1人、同組で回るケイシー・ウィッテンバーグ（米）は昨季のウェブ・ドットコム・ツアー（下部ツアー）の賞金王でメジャーツアーに昇格したばかりのルーキー。しかしタイガーと直接対決は初めてではない。昨年の全米オープン最終日に一緒にラウンドし、タイガーより3打良い『70』で回り10位タイに入る大健闘を見せているのだ。半年ぶりの直接対決で今回もタイガーに良いところを見せられるか注目だ。