米女子ツアー新旧ナンバー1の近況は？

　米女子ツアーで目下、不動のNo.1の座を築いているインビー・パーク（韓）。だが7月末の全米女子オープンでメジャー3連勝を飾って以来ベスト10入りを逃している。一方、今年のはじめまで女王に君臨していたヤニ・ツェン（台）はここに来てようやくトンネルを抜出そうとしている。新旧No.1の近況は…？

　全英リコー女子オープンで42位タイに終わったパークはメジャーの連勝が途切れたことで「いかに自分がプレッシャーにさらされていたかがわかりました。これで少しは肩の荷が下りました」と重圧の日々を振り返った。

　以来、CNカナディアン女子オープンでは予選ラウンドを終えトップ（タイ）に立ったが3日目に崩れ、16歳のアマチュア、リディア・コ（ニュージーランド）に優勝を譲った。するとセーフウェイ・クラシックは体調不良を理由に欠場。次週に控える第5のメジャー、エビアン選手権（現地時間12〜15日／フランス、エビアン・マスターズGC）に向けやや不安を抱えている。

　一方、ツェンは109週間守ってきたロレックスランキング（女子世界ランキング）1位の座をシーズン序盤にステイシー・ルイス（米）に譲ってから後退の一途をたどり、現在16位。かつての勢いを完全に失ったかに見える。しかしパークが欠場したセーフウェイ・クラシックでは3日目を終え単独トップに浮上、健在ぶりをアピールした。

「あまりにも久しぶりで記者会見の会場がどこかわからなかった」とおどけて見せたが「ここ2年ゴルフだけでなく私生活でも苦しい状況が続きました。徐々に良くなってはいるけれど、勝ってみてはじめて自信を取り戻すことが出来る。今はまだ手探り」と苦悩を打ち明けるひとコマも。

　結局最終日に自滅し37試合連続優勝なしの記録を更新してしまったが、ハマれば爆発的スコアを出す力があることは証明した。あとは自らの手で栄冠を取り戻すだけ。上り調子のツェンと下り調子のパーク。2人の今後を見守りたい。