石川、残り3戦でマスターズ切符をつかめるか!?

　マスターズ出場への道を探る石川遼の戦いが続いている。

　米男子ツアーのフロリダシリーズ第3戦 バルスパー選手権は現地時間13日、ツアー屈指の難コース インニスブルック・リゾートを舞台に開幕。すでに残り4戦とカウントダウンに入ったマスターズ（4月10〜13日／ジョージア州オーガスタナショナルGC）に向けて調整モードに入った選手たちと、石川のように出場権確保を探る選手たちが激突する。

　元気いっぱいなのは今季好調のハリス・イングリッシュ（米）や、昨季新人王を獲得したジョーダン・スピース（米）で、アーニー・エルス（南ア）、ルーク・ドナルド（英）、ジム・フューリック（米）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）、レティーフ・グーセン（南ア）、ダレン・クラーク（北アイルランド）らの実力あるベテランたちもどっしりと構えている。

　石川のようにマスターズ出場権を持たない選手たちは、残り4試合のうち3試合が終わった時点での世界ランキングトップ50入りか、直前のシェル・ヒューストン・オープン（4月3〜6日／テキサス州レッドストーンGC トーナメントC）での優勝のいずれかを果たさないとオーガスタ行きの切符を手に入れることは出来ない。1戦、1戦が大切となってくるが、現在世界ランク83位の石川はプレーのリズムが今一つで、コースにも苦手意識を持っており（4年連続で予選落ち中）、楽観視出来ない状況にある。

　それでも前週のプエルトリコ・オープンでは4試合ぶりに予選を通過し、手探りながら一歩ずつ前進しているのは明るい材料なだけに、これをどう生かしていくか。必死の戦いぶりを見守りたい。